완성된 영웅이 아니라, 시대 속에서 만들어진 신념

전주신흥고등학교

1학년 3반 이승민

『백범일지』를 읽기 전까지 나는 김구 선생을 이미 완성된 독립운동가로만 생각했다. 교과서 속 김구 선생은 대한민국 임시정부를 이끈 지도자이고, 우리나라의 독립을 위해 평생을 바친 인물로 기억된다. 그래서 처음에는 이 책도 독립운동가의 훌륭한 업적을 정리한 위인전일 것이라 예상했다. 그러나 책을 읽으며 김구 선생이 처음부터 흔들림 없는 위인이었던 것은 아니라는 점을 새롭게 느꼈다. 그는 혼란스러운 시대 속에서 여러 경험을 겪었고, 그 과정에서 자신의 삶의 방향을 조금씩 바꾸어 나갔다. 나는 이 책을 한 사람이 시대의 아픔 속에서 자신의 신념을 만들어 가는 치열한 기록으로 읽게 되었다.

가장 인상 깊었던 점은 김구 선생의 신념이 처음부터 완성되어 있던 것이 아니라는 사실이다. 우리는 역사 속 인물을 볼 때 결과를 먼저 기억하는 경우가 많다. 김구 선생도 '독립운동가', '임시정부 지도자'라는 이름으로 먼저 떠올린다. 하지만 『백범일지』를 읽다 보면, 그 이름 뒤에는 수많은 고민과 선택의 과정이 있었다는 것을 알 수 있다. 특히 그가 호를 가장 낮고 천했던 백정과 평범한 범부를 뜻하는 '백범'으로 고친 것 역시 처음부터 비범한 영웅이기를 원한 것이 아니라 평범한 사람으로서의 시대적 책임을 다하고자 했음을 보여준다. 김구 선생의 위대함은 처음부터 완벽했기 때문이 아니라 자신의 삶을 계속 돌아보고 더 큰 책임을 선택해 나갔다는 데 있다고 생각한다.

한국사 시간에 일제 강점기와 독립운동을 배울 때는 여러 사건과 단체의 이름을 외우는 경우가 많다. 3·1 운동, 대한민국 임시정부, 의열 투쟁, 독립군의 활동처럼 중요한 내용들이 있지만, 시험을 준비할 때는 그것들이 암기 대상으로만 느껴지기도 했다. 그러나 『백범일지』를 읽고 나니 독립운동은 단순히 교과서에 정리된 사건이 아니라 실제 사람들이 자신의 삶을 걸고 선택한 역사였다는 생각이 들었다. 특히 임시정부의 문지기가 되기를 자처하고, 여러 어려움 속에서도 활동을 이어 간 모습에서 임시정부의 활동은 단순한 저항이 아니라 나라를 빼앗긴 상황에서도 독립 이후의 미래를 준비하려는 과정이었다고 느꼈다. 또한 이 책을 읽으며 '애국심'이라는 말의 의미를 다시 생각하게 되었다. 애국심은 흔히 나라를 사랑하는 마음이라고 설명되지만, 김구 선생의 삶을 보면 그것은 단순한 감정보다 책임감에 가까웠다.

나라를 사랑한다고 말하는 것은 누구나 할 수 있지만, 위험과 고난을 알면서도 그 마음을 행동으로 옮기는 것은 쉽지 않다. 일제의 탄압 속에서도 활동을 멈추지 않고 다시 일어선 김구 선생의 모습은 애국심이란 결국 공동체가 어려울 때 자신이 해야 할 일을 피하지 않는 태도임을 보여준 것이라고 생각한다. 읽기 전 나는 김구 선생을 교과서 속에서 이미 완성된 위인으로만 바라보았다. 그러나 『백범일지』를 읽고 난 뒤, 그는 처음부터 완성된 영웅이라기보다 시대의 고통 속에서 자신을 돌아보고 더 큰 책임을 선택한 사람이었다는 것을 알게 되었다. 이 책은 나에게 독립운동의 역사를 알려 준 책이면서 동시에 신념 있는 삶이 어떻게 만들어지는지를 생각하게 한 책이었다. 앞으로 한국사를 공부할 때도 사건의 결과만 외우기보다 그 시대를 살았던 사람들이 왜 그런 선택을 했는지 함께 생각해 보고 싶다.